En France, le café est presque une institution. Plus de 8 Français sur 10 en consomment quotidiennement, souvent dès le matin pour bien démarrer la journée. Si les capsules et dosettes séduisent deux tiers des amateurs, le café moulu et en grains gagne du terrain, avec une hausse de 30 % des ventes en un an. Mais derrière l’arôme réconfortant de notre tasse, se cachent parfois des substances bien moins appétissantes.
Acrylamide et hydrocarbures : les intrus du café
En 2023, l’association de consommateurs 60 Millions de consommateurs a passé au crible 51 variétés de cafés, des capsules aux grains. Premier constat : tous contiennent de l’acrylamide, une substance classée « cancérogène probable » par le Centre international de recherche sur le cancer. La dose reste faible, donc sans danger immédiat, mais elle n’est pas inexistante.
Autre invité indésirable : les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Formés lors de la torréfaction à haute température (environ 200 °C), ils sont aussi considérés comme cancérigènes à forte dose. Si les niveaux détectés ne sont pas alarmants, certaines références présentent des valeurs plus élevées que la moyenne : les capsules Planteur des Tropiques, Carte Noire, ainsi que certains décaféinés L’Or.
Grand’mère, Alter Eco et Lidl dans le viseur
Le café moulu Grand’mère a été pointé du doigt pour sa teneur illégale en huiles et matières grasses. Un détail qui peut faire tiquer ceux qui surveillent leur alimentation.
Plus surprenant encore, les tests ont révélé des fragments… d’insectes dans certaines références. Les cafés Alter Eco en grains et Bellarom (Lidl) en contiennent parfois en quantité notable. Pas de risque sanitaire, mais difficile de ne pas grimacer en l’imaginant dans sa tasse du matin.
Combien de caféine sans risque ?
Au-delà des substances indésirables, reste la question de la caféine. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) recommande de ne pas dépasser 400 mg par jour, soit 3 à 4 tasses. Pour les femmes enceintes, la limite descend à 200 mg.
Car si le café réveille et stimule, trop en abuser peut provoquer des effets désagréables : nervosité, troubles du sommeil, palpitations, voire hypertension. Certaines personnes sensibles connaissent aussi des maux d’estomac ou une envie fréquente d’uriner dès qu’elles franchissent ce seuil.
En résumé
- Tous les cafés testés contiennent de l’acrylamide, mais sans risque majeur aux doses habituelles.
- Aucun résidu de pesticides n’a été détecté, la torréfaction les détruisant en grande partie.
- Certaines marques se distinguent négativement : Grand’mère pour ses matières grasses, Alter Eco et Lidl pour la présence d’insectes, et certaines capsules pour des taux plus élevés en HAP.
- Limitez votre consommation à 3 ou 4 tasses par jour pour rester en dessous du seuil recommandé par l’EFSA.
Finalement, boire un café reste un plaisir quotidien partagé par des millions de Français. Mais comme pour tout, mieux vaut savoir ce que l’on met dans sa tasse… et choisir son café avec autant d’attention que son vin ou son pain.
